Do rzędu stepówek należy 16 gatunków ptaków. Są to ptaki żyjące na ziemi, zamieszkujące bezdrzewne i otwarte tereny, takie jak równiny, sawanny i półpustynie. Spotyka się je w północnej, południowej i wschodniej Afryce, Madagaskarze, na Bliskim Wschodzie i w Indiach przez Azję Środkową.

Upierzenie stepówek ma wyraźnie maskujący koloryt, zazwyczaj w odcieniach piaskowego brązu, szarości i płowożółtego, a także różnie nakrapiane i prążkowane, co umożliwia ptakom wtapianie się w zakurzony krajobraz.

Na brzuchu znajduje się gęsta warstwa puchu, która pomaga izolować ptaka od skrajnych upałów i zimna. Pióra brzucha są specjalnie przystosowane do wchłaniania i zatrzymywania wody, co pozwala dorosłym, zwłaszcza samcom, przenosić wodę do piskląt, które mogą znajdować się wiele kilometrów od wodopoju.

Stepówki żywią się głównie nasionami. Jedzą też zielone pędy i liście, cebulki i jagody. Mogą również żywić się mrówkami i termitami, zwłaszcza w okresie lęgowym.

Ptaki te żyją gromadnie, żerują w stadach liczących do 100 osobników. W związku z suchą dietą muszą regularnie odwiedzać źródła wody. Przelatują dziesiątki kilometrów do swoich tradycyjnych oczek wodnych, rzadziej wybierają tymczasowe zbiorniki wody. Ciekawostką są różne godziny picia wody w zależności od gatunku. Dziesięć gatunków stepówek pije o świcie, cztery o zmierzchu, a dwa w nieokreślonym czasie. Podczas picia woda jest zasysana do dzioba, który jest następnie podnoszony, aby woda spływała do przełyku. Dzięki szybkiemu powtórzeniu tej procedury, w ciągu kilku sekund ptak może połknąć wodę wystarczającą na dwadzieścia cztery godziny. Gdy podróżują do wodopoju, wzywają członków własnego gatunku i wiele setek lub tysięcy ptaków synchronizuje swoje przybycie do miejsca picia, mimo iż zlatują się z wielu różnych miejsc rozsianych na setkach kilometrów terytorium. Podczas picia ptaki są łatwym celem dla drapieżników. Jednak przy dużym stadzie drapieżnik ma trudniej z wybraniem ptaka docelowego i prawdopodobnie zostanie zauważony, zanim zbliży się do grupy stepówek.