Do rzędu Anseriformes należy ponad 160 gatunków ptaków. Zalicza się tu rodzinę kaczkowatych (kaczki, gęsi, sterniczki i drzewice), rodzinę bezpłetwców z jednym gatunkiem (gęś skąpopłetwa) i rodzinę skrzydłoszponów (czarnoszyi, obrożny i rogaty)
Grupa ta obejmuje gatunki wodne zamieszkujące wszystkie kontynenty poza Antarktydą.
Ptaki te występują często pod wspólną nazwą ptactwa wodnego (waterfowl - w Stanach Zjednoczonych) lub ptactwa dzikiego (wildfowl - w Europie)
Blaszkodziobe mają gęste i zbite, nieprzemakalne upierzenie z dobrze rozwiniętą warstwą puchową. Pełni ono rolę doskonałej izolacji termicznej. Zwiększa ją jeszcze natłuszczanie dziobami piór wydzieliną gruczołu kuprowego. Bardzo dobrze pływają, większość gatunków również nurkuje.
Anseriformes są interesujące z różnych powodów. Nie tylko ich masowe migracje symbolizują zmianę pór roku dla ludzi w umiarkowanych obszarach świata, ale ich coroczne migracje od dawna są badane przez ornitologów w celu określenia mechanizmów, które umożliwiają te wyczyny nawigacyjne i metaboliczne. Dla myśliwych wiele kaczek i gęsi jest trudnym i wartościowym łupem; udomowione ptaki hoduje się na mięso i pióra, ale przez  rolników dzikie gatunki są często uważane za szkodniki  upraw.