Ten rząd obejmuje około 398 gatunków ptaków podzielonych na 4 rodziny: papugowate, papugi wschodnie, kakapowate i kakaduowate. Papugowe występują głównie w obszarach tropikalnych i subtropikalnych.
Największa różnorodność papug występuje w Ameryce Południowej i Australazji. Jedna trzecia wszystkich gatunków papug jest zagrożona wyginięciem, wyprzedzając w tej niechlubnej statystyce inne grupy ptaków. Papugi zwykle mają duży zakrzywiony dziób, żywe kolory upierzenia i mocne łapy z pazurami.  Żadna papuga nie ma rozwidlonego ogona. Większość z nich żywi się owocami, nasionami, orzechami, pąkami. W naturalnym środowisku prawie wszystkie papugi gniazdują w dziuplach. Papugi należą do najbardziej inteligentnych ptaków, niektóre z nich mają zdolność do naśladowania ludzkiej mowy. To przyczyniło się w dużym stopniu do spadku ich liczebności w naturze - przez tą umiejętność stały się obiektem handlu i spadku liczebności w środowiskach naturalnych. Inną atrakcyjną cechą papug jest okazywanie uczuć nie tylko innym ptakom z ich własnego gatunku, ale także ludziom. Pary wielu gatunków, zwłaszcza nierozłączki (Agapornis), są ze sobą prawie stale, skubią sobie nawzajem pióra z pozorną czułością; jeśli jeden ptak znika, czasami umiera jego partner, najwyraźniej z samotności. Wiele papug wydaje się lubić głaskanie i drapanie, co jest rzadkością wśród ptaków.