Rząd ten obejmuje 6 rodzin: kraski, ziemnokraski, żołny, zimorodkowate, płaskodziobki, piłodzioby. W Polsce można zaobserwować trzy gatunki kraskowych: żołnę, kraskę i zimorodka. Przedstawiciele tego rzędu występują prawie na całym świecie w obszarach o klimacie umiarkowanym i tropikalnym, z największą liczbą i różnorodnością w cieplejszych częściach Afryki, Azji Południowej i Papui.
Niektóre gatunki zimorodkowatych mają tendencję do siedzenia w ciszy przez długi czas. Kiedy widzą swoją zdobycz na liściu, gałęzi, na ziemi, a nawet w wodzie, odlatują szybkim, bezpośrednim lotem, chwytają zdobycz dziobem i wracają na swoją gałąź.
Żołny i kraski polują w locie, ale spędzają dużo czasu w spokoju na gałęzi, aby co jakiś czas robić wypady na przelatujące owady. Żołny często spędzają dużo czasu w locie, szybując w kółko w poszukiwaniu owadów, zwłaszcza pszczół i os. Niektóre żołny leśne siadają na liściach i w pobliżu kwiatów, zdobywając swoją zdobycz bez latania.
Znane jest pojawianie się wielu gatunków ptaków wokół pożarów traw w celu schwytania zwierząt przepłoszonych z ukrycia przez płomienie. Wśród gromadzących się ptaków są zarówno kraski, jak i żołny; spadają w dół w pobliżu płomieni i w dym, by złapać uciekające owady.
Niektóre żołny w Afryce często towarzyszą dużym ptakom chodzącym, np. dropiom oraz zebrom i innym dużym ssakom, aby żywić się owadami wzbudzonymi przez zwierzęta z trawy.