Do tego rzędu należy jedna rodzina ptaków - bociany, bocianowate (Ciconiidae). Rodzina bocianów obejmuje gatunki występujące na całym świecie z wyjątkiem obszarów podbiegunowych. Większość gatunków zamieszkuje Afrykę i Azję. Są to ptaki wodno-błotne, w większości wędrowne. Bociany to ptaki zazwyczaj duże, o długiej, giętkiej szyi i nogach przystosowanych do brodzenia w płytkiej wodzie. Pomimo długich nóg ptaki te nie biegają, ale ostrożnie stawiają kroki. Potrafią dobrze latać i szybować.
Cechą najbardziej charakterystyczną dla tej rodziny jest dziób. Jest zawsze duży i może być naprawdę ogromny w przypadku niektórych gatunków, takich jak marabut, którego dziób stale rośnie, aż do osiągnięcia około 34-35 cm długości.
Bociany zwykle milczą, ale w miejscach lęgowych mogą wydawać różne odgłosy. Zamaszystym ruchom głowy „góra-dół” często towarzyszy stukot dzioba. Ale można też usłyszeć inne dźwięki, takie jak syk, trąbienie lub rechot, piski i mruki .